1929年12月28日,红四军党的第九次代表大会在古田召开,即我党历史上著名的古田会议。
大革命失败后至古田会议召开前,在包括红四军在内的红军中,单纯军事观点等非无产阶级思想滋长,部队发生了关于建军原则的争论。古田会议通过决议案,批判了认为军事和政治是对立的、军事不要服从政治或以军事来指挥政治的单纯军事观点,指出红军决不是单纯地打仗的,除了打仗消灭敌人军事力量外,还要负担宣传群众、组织群众、武装群众等任务,批评了只是走州过府、流动游击等思想倾向,明确规定“中国的红军是一个执行革命的政治任务的武装集团”,必须绝对服从党的领导,必须全心全意为着党的纲领、路线和政策而奋斗。
“思想建党、政治建军”,古田会议确立的这一原则,重申了党对军队的绝对领导,对这支人民军队生存发展起到了决定性作用,确立了“建立并锻炼出巩固而有纪律的红军铁军”,使政治纪律成为党在白色恐怖下必须坚持的首要纪律。